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Cada vez son más las expectativas que surgen en España alrededor del negocio del cannabis medicinal, aunque no hay una base objetiva que lo fundamente. Ni siquiera hay cifras de la actividad porque el mercado no está regulado y lo que se produce es para exportación. "El cannabis se encuentra en una burbuja que va a explotar pero hay compañías sobrevaloradas", alerta Bernardo Soriano, cofundador de S&F, el despacho de abogados especialista en el cannabis y su legalidad.

En nuestro país la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) es la encargada de autorizar el cultivo de esta planta y a día de hoy, son diez las empresas que tienen el permiso. "Hace tres años se dio la primera autorización a la empresa Alcaliber de Juan Abelló", indica el abogado. Pero más tarde vendería la farmacéutica especializada en el negocio del opio al fondo británico GHO y juntos crearon un nueva firma, Linneo Health, "la primera empresa con licencia para el cultivo, producción, fabricación, distribución, importación y exportación de cannabis sativa y sus productos", subraya Soriano. A día de hoy Cáñamo y Fibras Naturales (Cafina) cuenta con el mismo permiso, al igual que Cannabinoids Spain SL, aunque ésta de forma temporal, y Oils4cure lo tiene para la solicitud de autorización de ensayo clínico. Además hay seis empresas con autorización para fines de investigación que son Bhalutek Sens, Cafina, Cija Preservation, Phytoplant Research, Ploidy and Genomics y Universidad Politécnica de Valencia.

El caso de Linneo Health es uno de los más prometedores. Participada en un 40% por Torreal (de Abelló) y en un 60% por GHO, hace unos días anunció que cuenta ya con el certificado Good Manufacturing Practices (GMP) para la producción y comercialización de la flor seca del cannabis para uso medicinal en España. De acuerdo con la empresa, a finales de este año comenzará la comercialización de la flor seca y a partir de 2020 se ofrecerá de forma industrial con una producción de más de cinco mil litros obtenidos del cannabis desde extractos hasta principios activos. Cuenta con 40.000 metros cuadrados para la producción de flores de cannabis y espera convertirse en su principal proveedor a nivel mundial, en lo que a fines medicinales se refiere.

"En España hay unos 200.000 usuarios de cannabis medicinal y alrededor de 4 millones para su uso recreativo. Unas 900.000 personas consumen diariamente esta sustancia", indica Bernardo Soriano. En nuestro país el acceso al cannabis está limitado a dos medicamentos, "el Sativex, que se puede conseguir en farmacias, recetado para pacientes con esclerosis múltiple, y el Epidiolex, orientado a temas de epilepsia, que se encuentra en hospitales, a punto de comercializarse". Pero son conocidos sus efectos para tratamientos de quimioterapia, "te ayuda a descansar, te abre el apetito, te quita los vómitos... no son aplicaciones que se receten en hospitales aunque en otros países sí", añade.

Los grandes fondos globales han visto las posibilidades de este negocio
De momento para la ONU el cannabis está en la lista de fiscalización de estupefacientes con escaso potencial terapéutico y alta peligrosidad al mismo nivel que la cocaína y la heroína. "Este año la OMS emitió un informe en sentido contrario pero al ser un órgano consultivo debe ser la comisión de estupefacientes de la ONU quien se pronuncie al respecto y puede proponer un cambio en la fiscalización del cannabis", aclara el abogado. Algo que se cree que podrá pasar a partir de marzo de 2020. De momento Uruguay y Canadá son los dos únicos países que han regulado el cannabis medicinal con el reproche de la ONU.

A nivel mundial se ha visto como las compañías cotizadas con intereses en este negocio vivieron un "boom" bursátil. Distintos fondos forman parte de empresas de este ramo como Canopy, Aurora, Aphria, Insys y Scotts Miracle-Go. Grandes gestoras de fondos y bancos como Vanguard, Morgan Stanley, BlackRock, Goldman Sachs, JP Morgan, FMR, Wells Fargo, UBS o Macquire están presentes en el capital de estas compañías, según recoge la agencia Bloomberg. Algunas de las citadas empresas ya han aterrizado en suelo español, como la canadiense Aurora Cannabis, con sucursal en Barcelona, y la gigante de la marihuana legal Canopy Growth, también canadiense, en el Parque Científico de Alicante. Canopy adquirió la pasada primavera la firma alicantina Cafina.

Existe también un megaproyecto para convertir Almería en la capital mundial del cannabis medicinal. La empresa promotora, GSG & Associates, pretende cultivar cáñamo (Cannabis sativa) en cinco invernaderos, levantar un hospital y centro de investigación, un hotel de lujo y una planta de extracción de aceite, entre otras infraestructuras, cuya inversión total podría alcanzar los 400 millones de euros. Sin embargo, por el momento, no tiene la licencia de la AEMS.

Cañamera Española es la primera marca española de cannabis legal sin THC (el componente psicoactivo de esta planta). El proyecto surgió hace dos años y medio y hace algo más de un año que se empezó a vender. Cuentan con el certificado de libre venta y exportación. "Tenemos ya tres tiendas en Madrid capital, Alcorcón y Leganés y hemos cerrado la apertura de las dos primeras franquicias. Nuestra idea es tener una tienda en cada capital de provincia", explica a ABC César Mínguez, CEO de Cañamera Española. Asegura que se trata de un sector "todavía en pañales que se va a estandarizar en los próximos cinco años". En el caso de esta marca, "optamos por producto de calidad y variedad, casi al mejor precio del mercado", puntualiza César. Aclara que la venta de la flor del cannabis sin THC "lo vendemos para uso aromático pero no podemos saber lo que hace cada persona". Cañamera Española tiene acuerdos con productores autorizados e importan semillasde siete países.

Tal y como confirma el abogado Bernardo Soriano, hay una excepción que establece la ley de estupefacientes del año 67 para el cannabis con fines industriales. "Se remite al cultivo de variedades de cáñamo industrial producidas las semillas por proveedores autorizados y que certifica la UE que no tiene THC", subraya, tal y como es el caso de Cañamera Epsañola. Sin embargo, alerta de las cada vez más tiendas que venden productos que contienen cannabidiol (CBD), "productos que no están registrados, sin control sanitario para un fin real. No está regulado y no se puede considerar legal", puntualiza. No existe un riesgo penal para estos comercios "y las multas son de 3.000 euros".

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More and more are the expectations that arise in Spain around the business of medical cannabis, although there is no objective basis to support it. There are not even figures for the activity because the market is not regulated and what is produced is for export. "Cannabis is in a bubble that is going to explode but there are overvalued companies", warns Bernardo Soriano, co-founder of S&F, the law firm specializing in cannabis and its legality.

The Spanish Agency for Medicines and Health Products (AEMPS) is responsible for authorizing the cultivation of this plant and there are already ten companies that have the permit. "Three years ago the first authorization was given to the company Alcaliber from Juan Abelló" says the lawyer. But later the pharmaceutical company specialized in the opium business would sell to the British fund GHO and together they created a new firm, Linneo Health, "the first company licensed for the cultivation, production, manufacture, distribution, import and export of cannabis sativa and its products", Soriano emphasizes. Today, Hemp and Natural Fibers (Cafina) has the same permission, as Cannabinoids Spain SL, although this is temporary, and Oils4cure has it for the application for authorization of clinical trial. In addition there are six companies with authorization for research purposes that are Bhalutek Sens, Cafina, Cija Preservation, Phytoplant Research, Ploidy and Genomics and Polytechnic University of Valencia.

The Linneo Health case is one of the most promising. Participated in 40% by Torreal (from Abelló) and 60% by GHO, a few days ago announced that it already has the Good Manufacturing Practices (GMP) certificate for the production and marketing of the dried cannabis flower for medicinal use in Spain. According to the company, at the end of this year the commercialization of the dried flower will begin and from 2020 it will be offered industrially with a production of more than five thousand liters obtained from cannabis from extracts to active ingredients. It has 40.000 square meters for the production of cannabis flowers and hopes to become its main supplier worldwide, in terms of medicinal purposes.

"In Spain there are about 200.000 users of medical cannabis and about 4 million for recreational use. About 900.000 people consume this substance daily" says Bernardo Soriano. In our country, access to cannabis is limited to two medications, "Sativex which can be obtained in pharmacies, prescribed for patients with multiple sclerosis, and Epidiolex, oriented to epilepsy issues, which is in hospitals, about to marketed". But its effects for chemotherapy treatments are known, "it helps you rest, whets your appetite, takes away your vomiting ... they are not applications that are prescribed in hospitals but in other countries they are" he adds.

The big global funds have seen the possibilities of this business. So far for the UN, cannabis is on the drug control list with low therapeutic potential and high danger at the same level as cocaine and heroin. "This year, the WHO issued a report to the contrary, but as a consultative body, it must be the UN narcotics commission who decides on the matter and can propose a change in cannabis control" said the lawyer. Something that is believed to happen from March 2020. At the moment Uruguay and Canada are the only two countries that have regulated medical cannabis with the reproach of the UN.

Globally it has been seen how listed companies with interests in this business experienced a stock market boom. Different funds are part of companies in this field such as Canopy, Aurora, Aphria, Insys and Scotts Miracle-Go. Large fund managers and banks such as Vanguard, Morgan Stanley, BlackRock, Goldman Sachs, JP Morgan, FMR, Wells Fargo, UBS or Macquire are present in the capital of these companies, according to the Bloomberg agency. Some of the aforementioned companies have already landed on Spanish soil, such as the Canadian Aurora Cannabis, with a branch in Barcelona, ​​and the legal marijuana giant Canopy Growth, also Canadian, in the Alicante Science Park. Canopy acquired last spring the Alicante firm Cafina.

There is also a megaproject to make Almeria the world capital of medical cannabis. The developer, GSG & Associates, intends to grow hemp (Cannabis sativa) in five greenhouses, build a hospital and research center, a luxury hotel and an oil extraction plant, among other infrastructures, whose total investment could reach 400 millions of euros. However, at the moment, it does not have the AEMS license.

Cañamera Española is the first Spanish brand of legal cannabis without THC (the psychoactive component of this plant). The project came about two and a half years ago and it was just over a year ago that it started selling. They have the certificate of free sale and export. "We already have three stores in Madrid, Alcorcón and Leganés, and we have closed the opening of the first two franchises. Our idea is to have a store in each province capital" César Mínguez, CEO of Cañamera Española, tells ABC. He says that it is a sector "still in diapers that will be standardized in the next five years." In the case of this brand, "we opt for quality and variety products, almost at the best market price," César points out. He clarifies that the sale of cannabis flower without THC "we sell it for aromatic use but we cannot know what each person does". Cañamera Española has agreements with authorized producers and imports seeds from seven countries.

As the lawyer Bernardo Soriano confirms, there is an exception that establishes the narcotics law of year 67 for cannabis for industrial purposes. "It refers to the cultivation of industrial hemp varieties produced by authorized suppliers and certified by the EU that does not have THC," he emphasizes, as is the case of Cañamera Epsañola. However, he warns of more and more stores that sell products that contain cannabidiol (CBD), "products that are not registered, without sanitary control for a real purpose. It is not regulated and cannot be considered legal" he says. There is no criminal risk for these businesses" and the fines are 3.000 euros."