El mes pasado, The New York Times reveló que la oficina del fiscal de distrito de Brooklyn dejaría de juzgar a personas arrestadas por posesión de marihuana en pequeñas cantidades. En Albany, los legisladores del estado han estado luchando por la Ley de “Cuidado Compasivo”, una ley que permitiría el uso médico de la marihuana.
La guerra temprana contra la Droga
Las semillas de la “guerra contra las drogas” se plantaron mucho antes
de que el entonces presidente Richard Nixon declarara el abuso de drogas
“enemigo público número uno” en 1971, dijo el Director del Estado de
Nueva York Gabriel Sayegh de la Drug Policy Alliance. El primer
comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos, Harry J. Anslinger,
dirigió una campaña anti-cannabis vigorosa en la década de 1930 y que
condujo a la Marijuana Tax Act de 1937, que penaliza de manera efectiva
el uso de la marihuana.
“Después de que pasó la Ley del Impuesto sobre la marihuana, hubo todo
tipo de ideas sensacionales acerca de lo que la marihuana podría hacer a
la gente”, dijo el Dr. Sunil Aggarwal, un investigador de la
Universidad de Nueva York que estudia el cannabis.
Las afirmaciones de que la marihuana llevaba a la locura o la despedía
“vibraciones homicidas” eran tan frecuentes que los abogados conocedores
d este dato adoptaron como defensa para sus clientes acusados de
delitos violentos la marihuana, incluso en los casos de alto nivel, dijo
Aggarwal. Como perito en un juicio por asesinato, el Dr. James Munch,
un farmacólogo de la Universidad de Temple, una vez declaró que la
marihuana (que fumaba con fines científicos) lo convirtió en un
murciélago (a ver si el juez picaba).
Anslinger mantuvo un “archivo de la sangre derramada” de estos informes
lascivos. Pero no todos los legisladores estaban convencidos de que la
marihuana era una amenaza para la sociedad estadounidense – incluyendo
Fiorello LaGuardia, quien fue alcalde de Nueva York desde 1934 hasta
1945, y una espina en el costado de Anslinger. En 1939, LaGuardia encargó su propio estudio para examinar los efectos de la marihuana.
Efectos ‘exagerados’
El informe incluyó un amplio estudio sociológico, así como un estudio clínico que examinó
Anslinger, quien no tenía antecedentes médicos propios, tenía fama de
desacreditar a los médicos y científicos, dijo Alexandra Chasin,
profesora de historia en The New School en la ciudad de Nueva York y que
está escribiendo una biografía de Anslinger. El comisionado también fue
acusado de utilizar temas raciales en su campaña contra la marihuana,
que incluyó y dirigió a músicos de jazz.
Hoy en día, los delitos relacionados con la marihuana constituyen casi
Los medios de comunicación a menudo exacerbados por el problema de la
disparidad racial en cargos de drogas, dan un trato preferente a los
casos de personas con poder y privilegios, dijo Maurice Lacey, director
ejecutivo del Centro de Crisis de Fe Misión.
“Whitney Houston llega a ser una” adicta al crack ‘, y Lindsay Lohan tiene un “problema químico-dependencia’”, dijo Lacey.